인천공항 제1여객터미널 입국장이 도착객과 환영객들로 북적거리고 있다. 박준철기자

올 1분기 인천공항 이용객이 1714만명을 기록했다. 이는 코로나19 이전인 2019년 1777만명의 96.5%까지 회복한 것이다.

인천국제공항공사는 1~3월 인천공항 이용객은 1714만명으로 지난해 같은 기간 대비 50% 증가했다고 12일 밝혔다. 지난 2월25일에는 코로나19 이후 하루 최다인 21만 3351명을 기록했다.

지역별 이용 실적은 동남아가 563만명으로 가장 많다. 이어 일본 436만명, 중국 213만명, 동북아 151만명, 미주 142만명 순이다.

특히 일본 이용객은 2019년 1분기 280만명에 비해 119% 증가한 것으로 나타났다.

인천공항을 거쳐 제3국으로 항공기를 갈아타는 환승객은 207만명으로 지난해 같은 기간보다 32.9% 증가했다. 항공기 운항은 9만9006회로 47.1%, 국제선 화물은 69만t으로 7.9% 증가했다.

인천국제공항공사는 인천공항 이용객이 늘어난 것은 코로나19 사태를 벗어나 겨울방학과 연말 등 항공 수요 회복 효과와 동남아와 일본 등 단거리 노선 선호도 지속, 중국노선이 지난해부터 회복세를 보이기 때문으로 분석하고 있다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 “올해는 코로나19 이전인 2019년 수준의 여객 수요를 회복할 것으로 예측된다”며 “오는 10월 예정인 인천공항 4단계 확장사업의 적기 완료와 디지털 대전환 가속화로 국민들이 더욱 안전하고 편리하게 인천공항을 이용할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.